Também chamada ecotomografia ou ultrassonografia, é um método de imagem que utiliza os ultra-sons (ultra-sons são ondas sonoras de alta frequência, emitidas pelo aparelho através de uma “sonda”, cujo “eco” é recebido pela mesma sonda).

Não há qualquer radiação ionizante, pelo que o exame é totalmente inócuo, utilizado inclusivamente no estudo do embrião e do feto na mulher grávida.

A ecografia é também uma técnica de imagem muito prática e bastante confortável para o doente, tendo uma utilização muito vasta, para examinar diversos órgãos internos de múltiplos sistemas, como por exemplo o coração, fígado, vesícula biliar, pâncreas, rins e supra-renais, baço, bexiga, e ainda muitos órgãos superficiais como a glândula tiroideia, as glândulas salivares, os testículos, os músculos e articulações das extremidades.

Existem ainda exames endo-cavitários (através do recto ou da vagina), em que as sondas ecográficas têm uma forma que permite a sua introdução nestas cavidades, para obter imagens, no homem, referentes à próstata e, na mulher, referentes ao útero e ovários.

Uma tecnologia derivada dos ultra-sons, designada Eco-Doppler permite avaliar o fluxo do sangue dentro dos vasos arteriais e venosos em vários pontos do corpo (abdómen, membros, carótidas), sendo portanto, utilizada para determinar e quantificar a permeabilidade desses vasos.

A ecografia é ainda útil para guiar a agulha de citologia ou biópsia, nos casos em que está indicado obter material de um órgão, como por exemplo a tiróide, a próstata ou a mama.